4세기 후반, 성령의 신비는 격렬한 논쟁의 대상이었다. 니케아 신조에 반대했던 사람들은 성령이 하나님이라는 생각을 부정했다. 심지어 성부와 성자의 동등성을 받아들인 사람들 중 일부조차도 성령을 신적인 존재라기보다는 천사적인 존재로 여겼다.성령의 신성을 증명하는 첫 번째 중요한 저서는 성 아타나시우스의 『세라피온에게 보내는 편지』이다. 이 편지는 성령이 성부와 성자와 불가분하게 하나이면서 창조와 구원을 행한다는 것을 보여준다.이 저작은 초기 기독교의 성령에 대한 믿음을 포괄적으로 보여주며, 초기 교회의 성령론 발달 과정을 이해하는 데 매우 중요하다.