지난 수천년의 세월 동안 셀 수 없이 많은 뛰어난 인재들이 인류 전체의 발전을 견인하여 왔고, 그 중에서도 탁월했던 소수는 어느 한 특정 분야를 초월하여 여러 가지 분야에서 업적을 남긴 ‘폴리매스(polymath, 박식가)’ 형 위인으로 회자된다. 전 세계적으로 보편적 예술의 기반을 제시한 르네상스 시대의 거장 레오나르도 다 빈치는 본업인 예술(미술, 음악, 문학)뿐만 아니라 과학, 공학, 해부학, 도시계획 등에 일반인 이상의 일가견을 갖추었었고, 심지어 요리와 체육에도 뛰어난 소질을 보인 만능형 인간이었다. 사학과 교수인 타라 아브라함은 이러한 폴리매스 형 인물 중 하나를 근대 역사에서 발굴하여 자신의 저서 <반골 천재(Rebel Genius)>를 통해 소개한다. <반골 천재>를 통해 우리가 그동안 접해보지 못한 새로운 유형의 폴리매스 형 인물을 더욱 상세하게 알아보는 시간을 가질 수 있을 것이다.